Conform Wikipedia, ilustrul Dimitrie Cantemir a fost, printre altele, "primul român ales membru al Academiei din Berlin în 1714". Deasemenea, conform lui Neagu Djuvara, Dimitrie Cantemir este "unul dintre marii umaniști ai Europei".
Născut în 1673, fiu al domnitorului Constantin Cantemir și al Anei Cantemir, Dimitrie Cantemir a avut parte de "o educație bună", așa cum descriu istoricii, fiind "de o inteligenţă ieşită din comun". Cronicarul povesteşte cum bătrânului domn, care nu ştia carte, îi plăcea să-l pună pe copil să-i citească din slovele vechi. Dar, după o străveche rânduială, domnitorul a trebuit să-l trimită pe tânărul Dimitrie ostatic la Constantinopol, ca garanţie că voievodul nu se va răzvrăti împotriva turcilor; la fel fuseseră ostatici, chiar din veacul al XVlea, Vlad Ţepeş şi fratele său, Radu cel Frumos.